Cos’è il journaling, prima di tutto

Il journaling non è altro che la pratica regolare — idealmente quotidiana — di scrivere i propri pensieri su un foglio o un libricino. 

C’è chi lo fa a flusso di coscienza, chi ragiona su quello che è successo durante il giorno, chi scrive quello per cui è grato, chi lo usa per svuotare la testa.

Penso a Silente a Hogwarts: quella vasca in cui il vecchio professore estraeva dalla propria mente i ricordi che lo appesantivano.

Il journaling funziona così — togli i pensieri dalla testa, li metti su carta, e improvvisamente puoi guardarli da fuori.

È uno strumento potente perché da un singolo flusso di pensiero partono diramazioni. Ti permette di aprire riflessioni, entrare in contatto con il tuo sentire, esplorare a fondo quello che ti è successo e, in qualche modo, farne pace.

In qualche modo. E qui arriva il punto.

Il problema di fondo

Tutta la comunicazione nella quale siamo immersi ogni giorno è orientata all’io: quello che mi è successo, quello che mi hanno fatto, quello che subisco, quello contro cui devo combattere. 

Per carità — siamo i protagonisti della nostra storia, è giusto così.

Ma questo “io” costante, a lungo andare, ci fa perdere la visione d’insieme. Ci fa dimenticare quanto siamo parte di qualcosa di più grande, e che non possiamo essere davvero in pace con noi stessi se non siamo in pace con quello che ci circonda.

Ed è qui che arriva il Naikan.

Prima però prendiamoci un attimo per rispondere ad una domanda a cui mi capita di dover rispondere il più delle volte quando suggerisco di iniziare a praticare il Journaling.

Cosa vuol dire perdere interesse?

La perdita di interesse non è un calo di entusiasmo passeggero, né una mancanza di carattere. Tantomeno è un fattore che ti rende inconcludente, come potrebbe essere capitato ti abbiano definito.  

È, nella grande maggioranza dei casi, una risposta neurobiologica del tutto fisiologica.

Succede – di fatto – quando il tuo cervello ha finito. Finito di imparare ciò che aveva da imparare da quell’attività, finito di elaborare quel nuovo ruolo, finito di estrarre tutto ciò che poteva estrarre da quel progetto. 

E si, in certi individui questa dinamica si attua prima e si attua in maniera più netta e distintiva rispetto alla stragrande maggioranza delle persone. Perché vero, c’è la bilogia, ma altrettatnto vero, non c’è solo quella.

Vediamo di chiarirlo meglio andando ad analizzare 3 (tre) passaggi fondamentali che una volta compresi possono darci chiavi di lettura tutt’altro che scontate.

Cosa vuol dire essere coerenti con se stessi?

Bella domanda. Ed è anche quella più sottovalutata di tutte, perché in pochi si fermano davvero a farsela.

Essere coerenti con se stessi non significa fare oggi quello che hai dichiarato di voler fare dieci anni fa. Non significa restare fedele a una versione di te che magari non esiste più, o che esiste solo nella testa di chi ti vuole in un certo modo.

Significa qualcosa di diverso. 
E di molto più scomodo.

Significa che quello che fai — le scelte che prendi, la vita che costruisci — è in linea con i tuoi valori autentici. Non con quelli che ti hanno insegnato. Non con quelli che ti aspetti di dover avere. I tuoi. Quelli che senti davvero.

Il problema è che la maggior parte delle volte, quando diciamo “devo essere coerente”, stiamo in realtà dicendo una cosa diversa: “devo essere fedele all’immagine che gli altri si aspettano da me”. O peggio: “devo giustificare le scelte che ho già fatto”.

come si comporta invece una persona realmente coerente?
Vediamolo.

Come si comporta una persona coerente?

La risposta più comune? Una persona coerente fa quello che dice. Mantiene gli impegni. Non cambia rotta.

Ma se la mettiamo così, stiamo descrivendo qualcuno di rigido.

Qualcuno che, pur di non sembrare contraddittorio, si porta addosso scelte che non sente più sue.

Una persona davvero coerente fa qualcosa di più complesso: si conosce. Sa cosa vuole. Sa cosa la muove. E quando le sue scelte non la rappresentano più, ha il coraggio di riconoscerlo — prima di tutto a se stessa.

Ecco allora la vera domanda ramificata verso la quale dobbiamo necessariamente fare chiarezza: coerente con cosa? Con le aspettative degli altri? Con le scelte del passato? O con i tuoi valori autentici, quelli che hai adesso?

In sostanza. Se a determinare la tua coerenza è la correlazione consapevole con chi sei in questo momento della tua vita, e agire di conseguenza, ne consegue che capire chi sei in questo momento sia la chiave per accedere ad una coerenza autentica e non tossica.

E come comprenderlo? Lo facciamo attraverso le domande che sto per porti in questo momento.

Il paradosso della rinascita

Beh, se è vero che sta iniziando il bello, è altrettanto vero che questa incredibile voglia di proiezione alla rinascita è accompagnata da una soglia di stanchezza primaverile devastante.

È un problema, perché da un lato siamo portati a fare, ma dall’altro questo “fare” ci porta a finire più facilmente in burnout, a sentirci sulla soglia delle nostre forze fisiche.

Se anche tu ti rispecchi in questa situazione, oggi ti racconto quali sono i due principali motivi che non dipendono da te e non dipendono dalle tue circostanze di vita, ma che sono determinanti.

Devi riconoscerli nel dettaglio, perché sono l’esatto motivo per cui, anche se fai tutto bene, il rischio di percepire la stanchezza e di esserne negativamente soggetto esiste.

Perché mi sento stanco in primavera?

La risposta breve è: il tuo corpo sta attraversando un vero e proprio cambio di regime.

La stanchezza primaverile non è debolezza, pigrizia o segno che stai sbagliando qualcosa. È un meccanismo biologico reale, studiato, documentato. Succede a tutti. Ma colpisce in modo particolare chi ha un’attitudine multipotenziale, perché c’è una discrepanza specifica che si amplifica: la mente vuole accelerare, il corpo non riesce ancora a tenere il passo.

Lo step quindi è capire cosa sta accadendo e chiarire un concetto (che secondo la mia esperienza di coach), condiziona moltissimi. Di questo periodo in ambito coaching è un tema spesso dibattuto.

Ti ancitipo quindi il grande tema da portarti a casa immediatamente.

Non stai diventando meno produttivo, meno capace, meno motivato. Stai semplicemente attraversando un passaggio biologico che ha un nome — astenia primaverile — e che si risolve da solo nel giro di qualche settimana.

La differenza tra saperlo e non saperlo è enorme.

Isoliamo ora le due cause fisiologiche principale verso le quali non possiamo fare nulla se non mitigarle ma, verso le quali,  possiamo mostrare comprensione ed un pizzico di sana attesa e perché no “complicità”.

Cosa è un attacco di panico?

Prima di entrare nel vivo, una definizione che non suoni da manuale universitario.

Un attacco di panico è un episodio improvviso di paura intensa — spesso senza un motivo apparente — che travolge il corpo e la mente in pochi minuti.

Succede così: sei lì, stai facendo ciò che stai facendo, e all’improvviso qualcosa si accende. Il cuore accelera. Il respiro si accorcia. Senti che stai perdendo il controllo, che qualcosa di grave sta per succedere.

Il sistema nervoso, per ragioni sue, scatta in modalità emergenza. Come se vedesse un pericolo che gli occhi non vedono.

La prima cosa importante da sapere — quella che cambia tutto — è che un attacco di panico ha una durata limitata. Di solito raggiunge il picco entro 10 minuti e poi si esaurisce da solo. Non è pericoloso per la salute fisica, anche se in quel momento il corpo ti sta giurando il contrario.

Capire questa cosa non lo rende indolore. 

Ma lo rende meno spaventoso.

Che sintomi danno gli attacchi di panico?

Qui ognuno ha la sua esperienza. Ma ci sono segnali che tornano quasi sempre.

Sul fronte fisico: tachicardia, respiro affannoso, senso di soffocamento, vertigini, tremori, sudorazione fredda, formicolio alle mani. A volte dolore al petto, nausea, sensazione di instabilità.

Sul fronte mentale: paura di perdere il controllo, paura di impazzire, paura di morire. Sensazione che quello che stai vivendo non sia reale, che tu sia distaccato da te stesso.

È un’esperienza totale. Coinvolge tutto.

E la cosa che peggiora tutto — quella che alimenta il circolo vizioso — è proprio la reazione che abbiamo a questi sintomi. Ci spaventiamo dei sintomi, e quella paura produce altri sintomi, che producono altra paura.

La vera trappola non è l’attacco in sé.
È la paura dell’attacco.

Ecco perché sapere riconoscere i segnali è il primo passo per imparare a gestire gli attacchi di panico in modo diverso. Non per bloccarli — perché non funziona così — ma per non alimentarli con la nostra stessa reazione.

Che cosa sono i buoni propositi?

Prima di smontarli, vale la pena capirli davvero.

I buoni propositi sono intenzioni di cambiamento che ci poniamo in momenti particolari della vita: quando sentiamo il bisogno di ricominciare, di voltare pagina, di diventare una versione migliore di noi stessi. 

Nascono quasi sempre da un picco emotivo — un momento di entusiasmo, una scadenza simbolica, una scarica di dopamina.

Per questo hanno un difetto strutturale enorme e sono abbastanza convinto tu l’abbia già intuito.

Durano il tempo che dura la scarica di dopamina.

Il problema dei buoni propositi non è l’intenzione

L’intenzione di migliorarsi è sana, anzi è necessaria. L’intenzione è la miccia di partenza che porta qualsiasi micro singolarità di cambiamento ad evolvere fino al momento di trasformarsi nell’evoluzione successiva.

Il problema è il meccanismo.

Quando ci poniamo un buon proposito in un momento di carica emotiva, stiamo costruendo su sabbie mobili. La motivazione che lo alimenta è temporanea per definizione. E quando quella motivazione scende — e scende sempre — il proposito crolla insieme ad essa.

Il buon proposito non è uno strumento di cambiamento. È uno strumento di sollievo momentaneo. Ti fa sentire bene nell’istante in cui lo formuli. E quasi sempre si ferma lì.

Ecco perché è importante parlare di obiettivi realistici.

La trappola dei buoni propositi

Abbiamo detto che la trappola dei buoni propositi ci ingloba tutti. Siamo carichi, la dopamina sale, sentiamo infiniti poteri cosmici. E vediamo tutto attuabile.

Il problema come detto è che non tutto è attuabile.

Perchè qualcosa sia attuabile dobbiamo trasformare la fase di singolarità iniziale in azioni concrete e quotidiane e solitamente è qui che i buoni propositi si dissolvono nel nulla.

Perché? perché presi dall’entusiasmo abbiamo formulato non una strategia, bensì una proiezione inattuabile.

E ci tengo ti sia chiaro tutto questo perché se darsi obiettivi è importante, ancora più importante è 1) porseli realistici e 2) dimenticarseli.

E prima di procedere vorrei riflettere con te su una frase.

Una situazione abituale

S’è una cosa che mi capita spesso di incontrare nelle coaching è la testimonianza di persone che devono affrontare una vita che non è in sintonia con ciò che loro sentono. 

Una vita che obbliga a dinamiche che non vorremmo, a fare cose che non sentiamo di dover/voler fare. O peggio, a fare cose che proprio ci fanno stare male.

E questa non è una cosa scontata, e nemmeno rara. 

Perché il mercato del lavoro spesso ci mette di fronte a compiti che non amiamo. Forse non li amiamo dal punto di vista etico. Forse non li amiamo perché non sono in sintonia con la visione che abbiamo del mondo.

Bene. Anzi, male, perché una delle cose che capita di sovente quando vivi costantemente – e per lungo tempo – questa situazione è quella di ritrovarti di fronte a un evidente crollo emotivo.

Chiariamo di cosa si tratta.

Cosa vuol dire crollo emotivo?

Quando parliamo di questa condizione, cos’è davvero? 

È quel momento in cui senti di aver superato il limite, di aver esaurito completamente le tue risorse emotive e fisiche. Non è solo stanchezza, è proprio la sensazione che tutto il tuo sistema sia andato in tilt.

Crollo non è di certo un suono onomatopeico, però non so voi, ma nel mio caso trovo che il suono stesso della parola, così come il pattern immaginario che innesca nella mente, sia tanto potente quando narrativamente efficace per descrivere quello che si prova quando si vive questo stato di esaurimento di energie mentali.

Crollo. Tracollo. Macerie. Struttura che si sgretola.
Efficace? 

Perché è importante riflettere sul tema?

Il punto è che potresti non accorgertene

Talvolta lo riconduci ad altro. Talvolta ti limiti a pensare che “non è un buon periodo”.

E allora reagisci in due modi. 

O cerchi soluzioni che ti potenzino e quindi compi azioni volte a tirarti fuori dal tuo stato: ti iscrivi in palestra, partecipi a un nuovo corso, potenzi le relazioni esterne; oppure al contrario cerchi soluzioni attraverso piaceri effimeri dannosi: ti sfoghi sul cibo, eccedi con l’alcol, ti lasci andare etc etc.

Attenzione: Non ha alcuna valenza giudicante questo passaggio. Ognuno reagisce come reagisce. Certo alcune strategie sono più sane di altre ma il punto non è quello. Il punto è che ci sono dei segnali che stiamo ignorando e che potrebbero darci una maggiore contezza di ciò che sta succedendo.

Ecco, oggi voglio condividerne con te quattro, che ti stanno dicendo che sei vicino a un crollo emotivo. Sono punti molto pratici che hanno il solo obiettivo di portarti a porti delle domande.

E in ultimi condividerò una conclusione che vorrei tu prendessi seriamente in considerazione.

Quali sono i segni di essere mentalmente esausti?

I segni sono evidenti. Ti ritrovi a faticare nel concentrarti anche su compiti semplici. La tua mente è annebbiata. Ogni decisione sembra richiedere uno sforzo enorme. Ti senti irritabile senza un motivo preciso.

Chiariamo una prima falsa credenza:

Non ci si ricarica “riposando” su Netflix o scrollando Instagram. Anche quelli, anche se ti sembrano rilassanti, sono passatempi che richiedono elaborazione cognitiva. Il tuo cervello sta ancora lavorando.

Ecco perché per parlare di come recuperare energie mentali dobbiamo prima di tutto fare chiarezza su un concetto indispensabile da capire. Lo facciamo subito.

Come posso recuperare le energie mentali: Le 2 attenzioni

Partiamo da qui: Il tuo cervello usa due tipi di attenzione.

La prima è quella diretta. Quella che usi quando lavori, quando prendi decisioni, quando devi concentrarti su qualcosa di specifico. È volontaria, richiede sforzo, e si esaurisce. Come una batteria.

La seconda è quella involontaria. Quella che si attiva automaticamente quando vedi qualcosa di interessante. Un albero che si muove col vento. L’acqua che scorre. Le nuvole che cambiano forma. Non devi sforzarti, succede e basta.

Quando sei mentalmente esausto da multipotenziale (e non solo), il problema è che hai bruciato completamente l’attenzione diretta. Hai fatto troppe cose, preso troppe decisioni, gestito troppi progetti contemporaneamente.

Ecco quindi il momento di entrare nel vivo.

Come riuscire a recuperare dall’utilizzo eccessivo, talvolta involontario di attenzione diretta? La partita sul ritrovare la propria attenzione e sul ricaricare le proprie energie mentali si gioca qui. Scopriamolo.

Come capire se si è bloccati?

Spesso ci sono due situazioni che si presentano quando ti senti bloccato mentalmente.

Da un lato, l’ansia, i rimorsi e le preoccupazioni legate al passato, che in qualche modo continuano a condizionare il presente.

“Mi sento inconcludente”, “ho fallito troppe volte”, “meglio non provarci”.

Dall’altro, l’incertezza verso il futuro.

“Mi sono già mosso nella direzione sbagliata”, “e se fallissi di nuovo?”, “meglio restare qui che rischiare di stare peggio”.

In entrambi i casi, il risultato è lo stesso: immobilità. Una forma di autoprotezione che ci tiene al sicuro — ma anche tremendamente lontani da noi stessi.

Questa condizione di sentirsi bloccati fisicamente ed emotivamente si manifesta con segnali precisi. Ti ritrovi a procrastinare anche le cose più semplici. Ogni decisione sembra enorme, insormontabile. Ti guardi allo specchio e non riconosci più la persona che avresti voluto essere. Senti un vuoto, una distanza tra ciò che desideri e ciò che fai realmente.

Sentirsi intrappolato nella propria vita, ecco scosa si prova.

Perché la mente si blocca?

Riassumiamo.

In passato non è andata bene, hai paura di quello che potrebbe succedere se provassi di nuovo – fallire, tradire aspettative, giudizio etc etc etc – Il cervello, da bravo guardiano decide che la soluzione migliore è fermarti, di non farti andare oltre, di eliminare motivazione e aspettative ed eccoti li.

Servito su un piatto il tuo blocco.

Tu di fatto sei protett* dal dolore di un nuovo fallimento, dall’ansia di non sapere cosa accadrà, dalla vergogna di deludere qualcuno… il problema è che pagherai questa protezione con un costo altissimo: smetterai di crescere, di esplorare e in soldoni – sintetizzando -di vivere pienamente.

Procrastinazione, cosa significa?

La procrastinazione è l’abitudine di rimandare volontariamente compiti importanti o urgenti, sostituendoli con attività meno rilevanti o più piacevoli. Non si tratta di pigrizia, ma di un meccanismo psicologico complesso in cui sappiamo cosa dovremmo fare, ma scegliamo consapevolmente di non farlo.

Quando procrastiniamo, cerchiamo un sollievo immediato dall’ansia o dallo stress che un compito ci genera. Il problema è che questo sollievo è temporaneo, mentre le conseguenze negative si accumulano nel tempo: scadenze mancate, obiettivi sempre più distanti, autostima che crolla.

La procrastinazione non è una semplice cattiva abitudine. È una strategia emotiva per evitare il disagio, anche quando razionalmente sappiamo che rimandare peggiora la situazione. Ed è proprio questa consapevolezza che rende tutto ancora più frustrante.

Procrastinazione cause

Perché succede? E come posso interrompere questa cosa?

Succede perché intanto a livello valoriale dobbiamo essere allineati. Dobbiamo essere in sintonia con la parte più autentica di noi. Dobbiamo capire se quell’altrove è veramente in linea con chi siamo.

Ma anche quando l’abbiamo capito, resta il fatto che tutto il nostro vissuto ci ha riempito di condizionamenti che ci frenano, che ci rallentano. Che ci fanno credere di non essere la persona che potremmo essere, ma solo la persona che fondamentalmente la vita ha creato. E siccome tutto questo è estremamente faticoso, il nostro cervello – programmato per risparmiare e cercare gratificazione immediata – evita. 

Gli psicologi hanno dato un nome a questo meccanismo: si chiama “discounting temporale” o “temporal discounting”. Funziona così: il nostro cervello tende a dare più valore alle ricompense immediate rispetto a quelle future. Quando dobbiamo scegliere tra il piacere di guardare una serie TV adesso e la soddisfazione di completare un progetto domani, il cervello sceglie quasi sempre l’opzione immediata.

Uno studio della Cornell University ha dimostrato che questa tendenza è radicata nel funzionamento stesso del nostro sistema limbico, la parte del cervello responsabile delle emozioni e della gratificazione. In pratica, quando procrastiniamo non stiamo solo “evitando un compito” – stiamo cercando un sollievo emotivo immediato dall’ansia che quel compito ci genera.

Ecco un link allo studio di cui ti parlo

Il problema è che questo sollievo è temporaneo. L’ansia torna, amplificata dal senso di colpa e dalla consapevolezza che abbiamo peggiorato la situazione.

Procrastinazione come paura del fallimento

Quando un compito ci spaventa o ci fa sentire inadeguati, il nostro istinto, sempre lui, ci porta a evitarlo. Rimandare diventa un modo per proteggerci dall’ansia di non essere all’altezza. Il perfezionismo gioca un ruolo simile: aspettiamo il momento perfetto, le condizioni ideali, la preparazione completa. Ma quel momento non arriva mai.

In sostanza è evidente che il vero limite relativo alla procrastinazione è settato dal nostro cervello, che in realtà ama particolarmente indugiare, deviare, godere e non faticare, non rischiare, non soffrire. Detto in altri termini. Se dobbiamo vincere la procrastinazione è lui che dobbiamo ingannare. E tra poco vedremo come.
Prima però cìè un’altra cosa che devi sentire. 

Leggila perchè ne va della tua salute.